Miễn thị thực là công cụ hữu hiệu để tăng tính cạnh tranh, hấp dẫn cho du lịch Việt Nam.

Cho đến thời điểm hiện tại, Việt Nam đã áp dụng miễn thị thực đối với 16 quốc gia bao gồm 9 nước trong ASEAN (Campuchia, Indonesia, Lào, Malaysia, Thái Lan, Singapore, Brunei, Myanmar, Philippines) , 4 nước Bắc Âu (Thụy Điển, Na Uy, Đan Mạch, Phần Lan), 3 nước khác là Nhật Bản, Hàn Quốc và Liên Bang Nga. Con số này được đánh giá là khá khiêm tốn so với các cường quốc du lịch của Đông Nam Á.

Theo Tổ chức du lịch thế giới (UNWTO), miễn thị thực nhập cảnh là một trong những chính sách quan trọng để thu hút khách du lịch đến với mỗi quốc gia. Đây  được coi là “một điểm sáng cho ngành du lịch Việt Nam”, tạo bước phát triển vượt bậc cho ngành du lịch, xóa bỏ “rào cản” tâm lý của du khách về chi phí giải quyết visa, thủ tục rườm rà, đặc biệt là thời gian chờ đợi, đi lại để nhận thị thực.

Không thể phủ nhận lợi ích từ việc miễn thị thực, khi các nhà đầu tư trong và ngoài nước mạnh dạn phát triển các sản phẩm du lịch từ khu du lịch cho đến khách sạn, nhà hàng.

Chính sách miễn thị thực cũng đã mang lại hiệu quả nhất định như: thị trường khách Nhật Bản và Hàn Quốc đã tăng lên 650.000 lượt vào năm 2014; thị trường khách Nga sau 5 năm miễn thị thực đã tăng từ 49.000 lượt khách lên 365.000 lượt khách vào năm 2014...

Vấn đề đặt ra là khi không còn được miễn phí visa, khách du lịch có thể cân nhắc khi chọn Việt Nam là điểm đến. Khi được miễn, du khách chủ động hơn trong vấn đề quyết định đến thăm Việt Nam.

Thiệt hại trước mắt trong chính sách bãi bỏ việc miễn thị thực (visa) là lượng khách giảm, kéo theo hàng loạt thiệt hại: giảm doanh thu, giảm khả năng cạnh tranh với khu vực, thu nhập của người lao động giảm,…

Tuy nhiên mới đây, Bộ Ngoại giao cho rằng việc miễn thị thực nhập cảnh cho 7 nước này (Nga, Nhật Bản, Hàn Quốc, Đan Mạch, Thụy Điển, Na Uy và Phần Lan) khiến Việt Nam phải chấp nhận thất thu mỗi năm là 50 triệu USD. Theo dự báo của Hiệp hội Du lịch, nếu chấm dứt miễn visa có thể giảm ngay ít nhất 50% du khách của các nước này đến Việt Nam. Có nghĩa là mỗi năm trước mắt chúng ta sẽ mất khoảng 500.000- 600.000 lượt khách chi trả cao, doanh thu du lịch giảm khoảng 1- 1,2 tỉ USD. Do đó, Hiệp hội Du lịch thành phố  đã tổ chức buổi tọa đàm để tìm ra một tiếng nói chung,  một ý thức trách nhiệm vì lợi ích chung của đất nước.

Bên cạnh mặt tích cực này, các quốc gia cũng phải tính đến vấn đề an ninh, kiểm soát lượng khách nhập cảnh, vì chưa chắc 100% lượng khách nhập cảnh đến với mỗi quốc gia đều có mục đích tốt.