Chứng thực có thể được hiểu là việc cơ quan nhà nước có thẩm quyền xác nhận cho các yêu cầu, giao dịch dân sự của người có yêu cầu chứng thực, qua đó đảm bảo tính chính xác, hợp lệ, hợp pháp của các bên tham gia giao dịch.

Quy định tại Nghị định 23/2015/NĐ-CP thì thời hạn thực hiện yêu cầu chứng thực phải được bảo đảm ngay trong ngày cơ quan, tổ chức tiếp nhận yêu cầu hoặc trong ngày làm việc tiếp theo, nếu tiếp nhận yêu cầu sau 15 giờ.

Trừ các trường hợp sau thì được kéo dài thời hạn chứng thực:

- Điều 21 về Gia hạn thời gian chứng thực bản sao từ bản chính tại Nghị định 23;

- Điều 33 về Thời hạn chứng thực chữ ký người dịch tại Nghị định 23;

- Điều 37 về Thời hạn chứng thực hợp đồng, giao dịch tại Nghị định 23.

Trường hợp vi phạm về thời hạn chứng thực, người thực hiện chứng thực có thể bị xử phạt hành chính

Căn cứ điểm c khoản 2 Điều 24 Nghị định 110/2013/NĐ-CP được bổ sung tại Nghị định 67/2015/NĐ-CP thì:

 2. Phạt tiền từ 1.000.000 đồng đến 3.000.000 đồng đối với một trong các hành vi sau:

c) Yêu cầu chứng thực không được thực hiện ngay trong ngày hoặc trong ngày làm việc tiếp theo, nếu tiếp nhận yêu cầu sau 15 giờ hoặc quá hai ngày làm việc đối với trường hợp cùng một lúc yêu cầu chứng thực nhiều loại giấy tờ, văn bản, bản chính có nhiều trang, yêu cầu số lượng nhiều bản sao, nội dung giấy tờ phức tạp khó kiểm tra, đối chiếu hoặc không có thỏa thuận khác bằng văn bản về thời gian với người yêu cầu chứng thực;