Án lệ xuất hiện khi có một sự kiện pháp lý mới nảy sinh mà chưa có những quy phạm pháp luật thực định điều chỉnh cụ thể về lĩnh vực đó hoặc do xung đột pháp luật mà chưa có các dẫn chiếu pháp luật rõ ràng.

Như vậy, một số câu hỏi đặt ra rằng:

- Thừa nhận án lệ là thừa nhận thẩm quyền làm luật của Tòa án nhân dân tối cao?

-  Án lệ sẽ có tính tham khảo để giúp Thẩm phán ra quyết định hay có tính bắt buộc thi hành như những văn bản quy phạm pháp luật?

 - Nếu sau đó có một văn bản quy định trường hợp đó một các cụ thể và rõ ràng thì án lệ sẽ không còn được áp dụng nữa?

Và liệu rằng việc áp dụng án lệ ở Việt Nam có phải là bài toán khó?